孔板流量計廣泛應用于石油、化工、冶金、電力、輕工等部門。孔板流量計 （又稱節流裝置、差壓式流量計）是測量流量的差壓發生裝置，配合各種差壓計或差壓變送器可測量管道中各種流體的流量。

被測流體為液體時，為防止氣泡進入導壓管，取壓口應處工藝管道中心線下偏≤45°的位置上，正負取壓口處于與管道對稱位置時，兩者應在同一水平面上被測流體為氣體時，為防止液體（冷凝液）進入導壓管，取壓口應處工藝管道中心管道上方線上偏≤45°的位置上，正負取壓口處于與管道對稱位置時，兩者應在同一水平線上。被測流體為蒸汽時，應保證冷凝器中冷凝液面恒定和正負導壓管上的冷凝面高度一致。正負壓口處于與管道對稱位置時，兩者應在同一水平面上。

16世紀意大利人雷奧納多達芬奇，觀察到漩渦如何在流動的水中形成。大約400年以后，匈牙利物理學家卡門描述了這些漩渦形成的物理定律。以下就是該測量方法的原理，每個渦街流量計內都有一個擋體安裝在管道中央，該擋體適用于干擾流場的障礙物。擋體下游是一個用于記錄流動流體所產生的最精微壓差的機械傳感器。如果流體不流動，將不會形成漩渦。一旦流體開始流動，并達到一定的流速。將在擋體下游逐漸形成漩渦。這些漩渦在擋體兩側交替分開，并由流體帶走。現在擋體的下游形成高壓和低壓區從而出現了被稱為卡門渦街的現象。

這些壓差與通過漩渦的頻率完全匹配，并由機械傳感器精確計量。這里以慢動作顯示，該傳感器非常獨特，因為它內在的平衡系統使得管道在承受高達1G的振動，壓力沖擊和溫度驟變時，都對測量沒有任何影響。兩個連續漩渦之間的距離，與流體的特定體積相對應。因此，對通過的漩渦進行計數可計算總的流量。流速越高，測得漩渦的頻率就越高。在一些應用中，速度太低，以致無法形成可檢測到的漩渦。然而，可以通過安裝縮徑的渦街流量計來增加速度。該變動不會影響測量精度。可在傳感器中加入溫度傳感器來增加功能，此類配置加上內置流量計算儀，可計算隨溫度變化的質量流量或能量流。該功能在飽和蒸汽或各類工業氣體的測量中尤為重要。